Parler de handicap en entreprise, c’est souvent penser au fauteuil roulant. Pourtant, la majorité des situations sont invisibles. Elles ne se voient pas au premier regard et concernent des millions de Français·es.
On parle souvent de « 6 catégories de handicap », mais il n’existe pas de classification unique et officielle. Selon les sources, les regroupements varient et certaines catégories se recoupent. Ici, nous retenons cette grille en 6 familles parce qu’elle est simple, utile en entreprise et orientée action.
Dans cet article, nous passons en revue ces 6 familles. Pour chacune, vous trouverez des exemples concrets de situations ou de pathologies. Vous découvrirez aussi des pistes d’aménagements possibles, pour favoriser une inclusion réelle au travail.
Comprendre les catégories de handicap
Pourquoi parler de types de handicap ?
Identifier des catégories de handicap n’est pas une manière de mettre les gens dans des cases. C’est un outil pour mieux comprendre les besoins spécifiques et pour adapter l’environnement professionnel en conséquence.
Chaque type recouvre une limitation différente. Mobilité, communication, traitement de l’information, stabilité psychique, santé physique. Ces distinctions aident à identifier les obstacles rencontrés au quotidien et à proposer des solutions concrètes et pertinentes.
Mais attention : une personne peut relever de plusieurs catégories, parfois liées, parfois sans lien. Et des handicaps différents peuvent provoquer les mêmes difficultés, comme la fatigue chronique ou les troubles du sommeil. L’essentiel reste l’écoute et des aménagements co‑construits, au cas par cas.
Les 6 familles reconnues en France
La classification française distingue 6 grandes familles :
- Le handicap moteur : difficultés de mobilité et de déplacement
- Le handicap sensoriel : limitations visuelles ou auditives
- Le handicap psychique : troubles de santé mentale
- Le handicap cognitif : difficultés d’apprentissage et de traitement
- Le handicap mental : déficience intellectuelle
- Les maladies invalidantes : pathologies chroniques évolutives
Cette classification facilite la reconnaissance administrative et l’accès aux droits. Elle guide aussi les employeurs dans la mise en place d’aménagements adaptés : recrutement inclusif, intégration au sein de l’entreprise…
Le handicap moteur : mobilité et déplacements
Qu’est-ce que le handicap moteur ?
Cette catégorie affecte la mobilité et les capacités motrices. Elle résulte d’une atteinte de la moelle épinière, du système nerveux, des muscles ou articulations.
Exemples :
- Paraplégie ou tétraplégie suite à un accident ou maladie
- Hémiplégie après un AVC (accident vasculaire cérébral)
- Myopathie (maladies musculaires dégénératives)
- Amputation d’un ou plusieurs membres
- Infirmité motrice cérébrale (IMC) depuis la naissance
Contrairement aux idées reçues, tous n’utilisent pas de fauteuil roulant. Certains se déplacent avec cannes, béquilles, déambulateur. D’autres n’ont aucune aide visible mais souffrent de limitations importantes.
Les impacts en entreprise
Les principaux obstacles concernent l’accessibilité des locaux et des postes. Escaliers, portes étroites, sanitaires inadaptés, espaces encombrés : autant d’obstacles quotidiens. Les déplacements professionnels posent aussi problème.
Certaines tâches nécessitent des aménagements spécifiques. Porter des charges lourdes, rester debout longtemps, manipuler des outils. La fatigue est souvent plus importante et nécessite des temps de récupération.
Aménagements et solutions
Accessibilité des locaux :
- Rampes d’accès, ascenseurs, portes élargies
- Places de parking réservées proches de l’entrée
- Sanitaires adaptés et accessibles
- Postes en rez-de-chaussée si nécessaire
Adaptation du poste :
- Bureau réglable en hauteur
- Clavier et souris ergonomiques
- Commande vocale pour l’informatique
- Aide technique pour manipuler des objets
Organisation :
- Télétravail partiel pour limiter les déplacements fatigants
- Pauses régulières pour éviter l’épuisement
- Adaptation des horaires si besoin de soins
Le handicap sensoriel : voir et entendre autrement
Le handicap visuel : de la malvoyance à la cécité
Cette catégorie recouvre toutes les limitations de la fonction visuelle. De la simple malvoyance à la cécité totale.
Exemples :
- DMLA (dégénérescence maculaire) : perte de vision centrale
- Rétinopathie diabétique : impact sur la rétine due au diabète
- Glaucome : destruction progressive du nerf optique
- Cataracte non opérable ou complications
- Myopie forte invalidante
- Rétinite pigmentaire : perte progressive du champ visuel
- Albinisme avec forte photophobie
- Cécité complète suite à accident
Beaucoup de personnes malvoyantes ne sont pas aveugles. Elles conservent une vision partielle. Seule une minorité est totalement aveugle et utilise un chien guide ou canne blanche.
Le handicap auditif : de la malentendance à la surdité
Cette catégorie concerne les limitations de l’audition. De la légère perte à la surdité profonde.
Exemples :
- Surdité de naissance (congénitale) ou acquise
- Presbyacousie : perte liée à l’âge
- Traumatisme sonore suite à exposition au bruit
- Surdité brusque (perte brutale inexpliquée)
- Syndrome de Ménière : vertiges et perte fluctuante
- Otospongiose : blocage progressif des osselets
- Acouphènes sévères perturbant concentration
- Surdité profonde appareillée ou avec implant
La perte totale de l’ouïe n’est pas toujours visible. Nombreux cachent leur situation par peur du jugement. Ils compensent en lisant sur les lèvres, créant une fatigue cognitive intense.
Aménagements pour les handicaps sensoriels
Pour le visuel :
- Logiciels de lecture d’écran et synthèse vocale
- Agrandisseurs de texte et contrastes adaptés
- Documents en version accessible (PDF, braille)
- Éclairage adapté
- Signalétique contrastée et en relief
Pour l’auditif :
- Boucle magnétique en salle de réunion
- Sous-titrage des vidéos internes
- Interprète en langue des signes pour réunions importantes
- Communication écrite privilégiée (mails, chat)
- Espaces calmes pour limiter bruits parasites
Le handicap psychique : santé mentale et équilibre
Qu’est-ce que le handicap psychique ?
Cette catégorie résulte de troubles de santé mentale. Ces pathologies affectent l’humeur, la pensée, le comportement et les relations sociales.
Exemples :
- Dépression sévère ou récurrente avec épisodes invalidants
- Troubles bipolaires avec alternance phases hautes/basses
- Schizophrénie avec troubles de perception et comportement
- Troubles anxieux généralisés invalidants au quotidien
- TOC sévère (trouble obsessionnel compulsif)
- TSPT (stress post-traumatique) suite à événement traumatisant
- Troubles borderline avec instabilité émotionnelle
- Burn-out sévère avec impossibilité de retour sans adaptation
Le handicap psychique se caractérise par sa variabilité. Un individu peut être très performant pendant des semaines puis traverser une période difficile. Les symptômes fluctuent selon traitements, stress, contexte.
Les idées reçues
Cette forme souffre de nombreux préjugés. Non, les individus concernés ne sont pas dangereux, ils ne sont pas « faibles » ou « fainéants » et ils ne simulent pas pour éviter de travailler.
Ces troubles sont de vraies maladies nécessitant des soins comme un diabète ou une maladie cardiaque. Elles ne se voient pas mais sont réelles et très invalidantes. Déconstruire ces préjugés est essentiel pour créer un environnement inclusif.
Accompagner en entreprise
Adaptation du management :
- Écoute bienveillante et dialogue régulier sans jugement
- Reconnaissance des compétences et contributions réelles
- Feedback adapté à la sensibilité
- Respect des limites exprimées sans surprotection
Aménagements organisationnels :
- Télétravail partiel pour réduire la pression sociale
- Horaires flexibles pour s’adapter aux traitements
- Charge de travail progressive et adaptable
- Espaces de retrait disponibles si besoin
Soutien collectif :
- Sensibilisation des équipes
- Environnement sécurisant et non stigmatisant
- Référent interne identifié
- Lien avec médecine du travail
Le handicap cognitif : apprentissage et traitement de l’information
Définition du handicap cognitif
Cette catégorie de handicap affecte les fonctions mentales supérieures. Mémoire, attention, concentration, raisonnement, planification.
Exemples :
- Trouble du spectre autistique (TSA)
- TDAH (déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité)
- Dyslexie sévère : difficulté à lire et écrire
- Dyspraxie : trouble de coordination et planification des gestes
- Dyscalculie : obstacle avec nombres et calcul
- Dysorthographie : accroc persistant avec orthographe
- Séquelles suite à un·e maladie/accident (AVC, tumeur…)
Ces troubles provoquent un fonctionnement cognitif différent sans toucher l’intelligence générale. Ils nécessitent des aménagements ciblés pour compenser les difficultés. En revanche, ces troubles n’entraînent pas toujours des problèmes d’interactions sociales, c’est à voir au cas par cas.
Performance au travail
Les personnes concernées peuvent rencontrer des difficultés spécifiques. Lire et comprendre des consignes complexes, mémoriser, s’organiser dans le temps, gérer plusieurs tâches. Mais elles ont aussi des forces : créativité, pensée visuelle, persévérance.
L’obstacle principal est souvent le rythme et la densité d’information. Les environnements bruyants et multitâches sont particulièrement difficiles. Le stress amplifie les difficultés de concentration.
Adaptations
Simplification de l’information :
- Consignes claires, courtes, écrites et visuelles
- Documents structurés avec titres, listes, schémas
- Répétition sous différentes formes
- Temps suffisant pour lire et comprendre
Organisation :
- Tâches séquencées avec un objectif clair à la fois
- Plannings visuels et rappels réguliers
- Outils d’aide (to-do lists, alarmes, codes couleurs)
- Environnement calme et peu distrayant
Accompagnement :
- Formations adaptées avec supports variés
- Tuteur ou binôme pour la montée en compétences
- Temps d’apprentissage ajusté
- Validation régulière de la compréhension
Le handicap mental : déficience intellectuelle
Qu’est-ce que le handicap mental ?
Le handicap mental désigne une déficience intellectuelle qui affecte les capacités de compréhension, de raisonnement et d’adaptation. Il se caractérise par un quotient intellectuel (QI) inférieur à 70 et des limitations dans les compétences adaptatives.
Exemples :
- Trisomie 21 (syndrome de Down)
- Syndrome de l’X fragile
- Déficience intellectuelle légère, modérée ou sévère
- Troubles neurodéveloppementaux avec déficience intellectuelle
Contrairement au handicap cognitif qui touche des fonctions spécifiques (mémoire, attention), le handicap mental affecte globalement les capacités intellectuelles et adaptatives.
Les impacts en milieu professionnel
Les personnes en situation de handicap mental peuvent rencontrer des difficultés pour comprendre des consignes abstraites, s’adapter à des situations nouvelles, gérer l’imprévu. Elles ont besoin de repères stables, de routines et de temps pour apprendre.
Mais avec un accompagnement adapté, elles peuvent exercer de nombreux métiers. Leur régularité, leur fiabilité, leur engagement sont des atouts précieux. Elles excellent dans les tâches structurées et répétitives.
Adaptations nécessaires
Simplification et clarté :
- Consignes très simples, décomposées en étapes courtes
- Utilisation de pictogrammes et supports visuels
- Démonstration pratique plutôt qu’explications orales
- Temps d’apprentissage prolongé
Organisation du travail :
- Tâches bien définies et répétitives
- Routine stable et prévisible
- Environnement sécurisant et bienveillant
- Tuteur référent pour accompagner au quotidien
Accompagnement spécifique :
- Valorisation systématique des réussites
- Patience et bienveillance de l’équipe
- Formation de l’entourage professionnel
- Lien avec des structures spécialisées (ESAT, entreprises adaptées)
Les maladies invalidantes : invisible et évolutif
Qu’appelle-t-on maladies invalidantes ?
Ce sont des pathologies chroniques évolutives qui limitent l’autonomie.
Exemples :
- Cancers en traitement ou rémission avec séquelles
- Sclérose en plaques (SEP) : pathologie auto-immune évolutive
- MICI (Crohn, rectocolite) : maladies inflammatoires intestinales
- Diabète avec complications
- Épilepsie avec crises fréquentes
- Insuffisance rénale chronique nécessitant dialyse
- Maladies cardiovasculaires (insuffisance cardiaque, angine)
- Polyarthrite rhumatoïde et rhumatismes inflammatoires
- Fibromyalgie avec douleurs chroniques diffuses
- VIH/SIDA sous traitement
- Hépatite C chronique
- Syndrome de fatigue chronique
- Endométriose sévère avec douleurs invalidantes
Ces pathologies se caractérisent par leur invisibilité car rien ne se voit à l’extérieur. La personne peut paraître « normal » mais souffrir de douleurs, de fatigue intense, d’effets secondaires. Cette invisibilité rend la reconnaissance plus difficile et concerne pourtant des millions de personnes en France.
Les défis en milieu professionnel
La variabilité est le principal défi. Les symptômes fluctuent d’un jour à l’autre. Un individu peut être en forme puis très limité le lendemain. Cette imprévisibilité complique l’organisation et nécessite de la flexibilité.
Les traitements lourds (chimiothérapie, dialyse) imposent des absences régulières. Ils génèrent aussi des effets secondaires : fatigue extrême, nausées, difficultés de concentration. Le maintien en emploi nécessite des aménagements importants.
Soutenir les individus atteints
Flexibilité organisationnelle :
- Horaires aménagés pour rendez-vous médicaux fréquents
- Télétravail pour limiter fatigue des déplacements
- Temps partiel thérapeutique pendant traitements
- Possibilité d’ajuster la charge selon l’état
Adaptation de l’environnement :
- Poste ergonomique pour limiter douleurs physiques
- Température adaptée (sensibilité au chaud ou froid)
- Accès facilité aux sanitaires (urgences liées à la pathologie)
- Espaces de repos discrets pour gérer fatigue
Accompagnement humain :
- Dialogue régulier et confidentiel avec manager
- Lien avec médecine du travail
- Sensibilisation des équipes
- Soutien psychologique si besoin
Au-delà des catégories : vers une approche inclusive globale
Pourquoi les catégories ne suffisent pas
Les catégories de handicap sont un cadre utile mais incomplet. Ils ne disent rien de l’individu lui-même. De ses compétences, aspirations, besoins spécifiques. Deux individus avec le même diagnostic ont des besoins très différents.
L’essentiel est d’écouter l’intéressé·e. De co-construire les aménagements. De tester, ajuster, évaluer régulièrement ce qui fonctionne. L’inclusion ne se fait pas avec des protocoles standardisés mais avec de l’écoute.
Adapter l’environnement plutôt que les individus
L’inclusion, ce n’est pas demander aux individus en situation de handicap de s’adapter. C’est adapter l’environnement pour qu’il soit accessible à tous·tes. Cette logique inverse le regard : le problème n’est pas l’individu mais l’organisation.
Beaucoup d’aménagements bénéficient à l’ensemble des collaborateur·rice·s. Télétravail, horaires flexibles, espaces calmes, communication claire. Ces adaptations créent un environnement plus humain et plus performant.
Mettre en place une politique inclusive pour toutes les catégories
Sensibiliser aux différentes familles
Former les équipes est essentiel. Cela déconstruit les préjugés et crée de la compréhension. Les collaborateur·rice·s comprennent que cela ne se résume pas au fauteuil roulant. Ils identifient les obstacles invisibles et ajustent spontanément leurs pratiques.
La Fresque de l’Inclusion est un outil puissant pour sensibiliser. Elle permet de vivre une expérience collective qui transforme les regards. Les participant·es découvrent les 7 familles et leurs impacts concrets.
Former les managers à l’accompagnement
Les managers sont en première ligne pour accompagner les individus concernés. Ils doivent savoir identifier les besoins, proposer des aménagements, maintenir le dialogue. Ils doivent aussi gérer les réactions de l’équipe et créer un environnement inclusif.
Former les managers les aide à anticiper les besoins, à poser les bonnes questions et ne pas projeter leurs représentations.
Conclusion : Connaître les catégories de handicap pour mieux accueillir
Comprendre les 6 familles, c’est sortir des représentations limitées. C’est réaliser que 80% sont invisibles. Que chaque individu a des besoins spécifiques nécessitant une écoute attentive.
Sensoriel, psychique, cognitif… : chaque famille recouvre des réalités différentes. Mais toutes ont un point commun. Ce n’est pas l’individu qui doit s’adapter. C’est l’environnement qui doit s’adapter à la diversité des profils.
Mettre en place une politique inclusive nécessite de la formation, de la sensibilisation, de l’écoute. Les Catalyseurs de l’Inclusion vous accompagnent dans cette démarche.
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FAQ : Questions sur les catégories de handicap
1. Pourquoi distingue-t-on 6 catégories de handicap ?
Cette classification aide à identifier les besoins et à proposer des aménagements adaptés. Elle facilite aussi la reconnaissance administrative. Mais elle ne doit pas enfermer les gens dans des cases. Chaque situation est unique.
2. Peut-on avoir plusieurs handicap à la fois ?
Oui, c’est le polyhandicap. Certaines pathologies entraînent plusieurs limitations simultanées. Par exemple, la sclérose en plaques peut affecter motricité, vision et fonctions cognitives. L’accompagnement doit alors être global et coordonné.
3. Quelle est la catégorie la plus fréquente en emploi ?
Les maladies invalidantes et le handicap psychique sont les plus fréquents. Ils représentent près de 50% des situations en milieu professionnel. Mais ils sont aussi les moins visibles et les moins bien reconnus.
4. Comment savoir de quels aménagements une personne a besoin ?
En lui posant la question directement. L’intéressé·e est le meilleur expert de ses besoins. Le dialogue régulier avec elle ou lui, la médecine du travail et éventuellement un ergonome permet d’identifier les adaptations pertinentes.